“In response to the recent investigative report released by Earthsight, ABRAPA (Brazilian Cotton Growers Association) wishes to address the serious allegations raised concerning the practices of some of our members.
The allegations outlined in the report are deeply concerning to us. We take these allegations very seriously, and we are committed to addressing them with utmost urgency, transparency and integrity.
ABRAPA unequivocally condemns any practices that undermine environmental conservation, violate human rights, or harm local communities.

We first became aware of Earthsight's investigation in September 2023 when we were approached by the NGO to address its allegations. Without delay ABRAPA, in collaboration with the growers mentioned, provided Earthsight with the legal and technical evidence to address and counter the allegations. Unfortunately, these were largely disregarded in the report published today. The responses we provided can be accessed here: Letter_Abrapa_SLC_Horita

For 25 years ABRAPA has been proactive in promoting labour and environmental improvements on farms, not least through the Brazilian Responsible Cotton (ABR) programme begun in 2012 and international partnerships such as that with Better Cotton. Responsible cotton production is a cornerstone of our organisation, with a strong focus on ensuring full compliance with Brazilian environmental legislation, reducing workplace accidents, promoting the human development of rural communities, and enhancing soil health.

It is important to note that ABRAPA does not issue sustainability certificates or verify compliance with the ABR criteria. ABRAPA does not approve farms for or disqualify farms from the Responsible Brazilian Cotton (ABR) or Better Cotton programmes. All auditing for and certifications in these programmes are carried out through annual on-site inspections by independent third-party auditing companies that have the complete freedom to deny certification to companies not meeting international requirements.

It is in that vision of upholding the highest standards of transparency and accountability that we welcome the third-party inspection and verification that is being conducted by an independent consultancy engaged by Better Cotton to thoroughly investigate the allegations made by Earthsight and examine the evidence and responses provided by the farmers and the independent ABR certification bodies. We believe in the science and independence of this process and eagerly await its findings. Once the results from this report have been shared with us, we will determine the next steps. We urge all parties involved to await the results of these independent investigations before drawing conclusions. We remain dedicated to fostering a sustainable and responsible cotton production ecosystem that respects the environment, protects human rights, and benefits local communities.

We want to assure our stakeholders, including consumers, retailers, and international partners, that ABRAPA remains steadfast in our commitment to ethical and sustainable practices in the Brazilian cotton industry. We continuously review and update our standards to ensure they meet the highest level of ethical conduct and environmental stewardship. That’s why we are committed to providing regular updates on our progress and transparently communicating with all stakeholders.”

Brazilian Cotton Growers Association (ABRAPA)

"Em resposta ao recente relatório investigativo divulgado pela Earthsight, a Abrapa (Associação Brasileira dos Produtores de Algodão) deseja abordar as graves alegações levantadas sobre as práticas de alguns de nossos associados.
As alegações descritas no relatório são profundamente preocupantes para nós. Nós as levamos muito a sério e estamos comprometidos em tratá-las com a máxima urgência, transparência e integridade.
A Abrapa condena inequivocamente quaisquer práticas que prejudiquem a conservação ambiental, violem os direitos humanos ou prejudiquem as comunidades locais.

Tomamos conhecimento da investigação da Earthsight pela primeira vez em setembro de 2023, quando fomos abordados pela ONG para tratar de suas alegações. Sem demora, a Abrapa, em colaboração com os produtores mencionados, forneceu à Earthsight as evidências legais e técnicas para abordar e contrapor as afirmações. Infelizmente, estas foram largamente ignorados no relatório publicado hoje. As respostas que fornecemos podem ser acessadas aqui: Cartas_Abrapa_SLC_Horita

Há 25 anos, a Abrapa atua na promoção de melhorias trabalhistas e ambientais nas fazendas, inclusive por meio do programa Algodão Responsável (ABR), iniciado em 2012, e de parcerias internacionais como a Better Cotton. A produção responsável de algodão é um dos pilares de nossa organização, com um forte foco em garantir o pleno cumprimento da legislação ambiental brasileira, reduzir acidentes de trabalho, promover o desenvolvimento humano das comunidades rurais e melhorar a saúde do solo.

É importante ressaltar que a Abrapa não emite certificados de sustentabilidade nem verifica o atendimento aos critérios do ABR. A associação não aprova ou reprova fazendas que participam dos programas Algodão Brasileiro Responsável (ABR) ou Better Cotton. Todas as auditorias e certificações, nesses programas, são realizadas por meio de inspeções anuais no local por empresas de auditoria terceirizadas independentes que têm total liberdade para negar a certificação a fazendas que não atendem aos requisitos internacionais.

É nessa visão de manter os mais altos padrões de transparência e responsabilidade que saudamos a inspeção e verificação de terceiros que estão sendo conduzidas por uma consultoria independente contratada pela Better Cotton para investigar minuciosamente as alegações feitas pela Earthsight e examinar as evidências e respostas fornecidas pelos agricultores e pelos organismos de certificação ABR independentes. Acreditamos na ciência e na independência desse processo e aguardamos suas descobertas. Uma vez que os resultados deste relatório tenham sido compartilhados conosco, determinaremos os próximos passos. Instamos todas as partes envolvidas a aguardar os resultados destas investigações independentes antes de tirarem conclusões. Continuamos dedicados a promover um ecossistema de produção de algodão sustentável e responsável que respeite o meio ambiente, proteja os direitos humanos e beneficie as comunidades locais.

Queremos assegurar aos nossos stakeholders, incluindo consumidores, varejistas e parceiros internacionais, que a Abrapa permanece firme em nosso compromisso com práticas éticas e sustentáveis na indústria algodoeira brasileira. Revisamos e atualizamos continuamente nossos padrões para garantir que eles atendam ao mais alto nível de conduta ética e gestão ambiental. É por isso que estamos comprometidos em fornecer atualizações regulares sobre nosso progresso e nos comunicar de forma transparente com todas as partes interessadas."

Associação Brasileira dos Produtores de Algodão (Abrapa)

11.04.2024

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